ASSYFA.XYZ | Festival balon udara panas tahunan menarik penonton global ke AS

Festival balon udara panas tahunan menarik penonton global ke AS

Ratusan balon udara dijadwalkan untuk lepas landas Sabtu pagi, menandai dimulainya pesta tahunan yang telah menarik pilot dan penonton dari seluruh dunia ke gurun tinggi New Mexico selama 50 tahun sekarang.

Sebagai salah satu acara yang paling banyak difoto di dunia, Albuquerque International Balloon Fiesta telah menjadi pendorong ekonomi bagi kota terbesar di negara bagian itu dan kesempatan langka dan penuh warna bagi para penggemar untuk berada dalam jangkauan tangan saat balon raksasa dibongkar dan digelembungkan.

Tiga dari pilot asli yang berpartisipasi dalam pesta pertama pada tahun 1972 dan anggota keluarga lainnya termasuk di antara peserta tahun ini. Tahun itu, 13 balon diluncurkan dari tempat terbuka di dekat pusat perbelanjaan di tepi Albuquerque saat itu. Sejak itu telah berkembang menjadi produksi jutaan dolar.

Pilot Gene Dennis, 78, mengingat badai salju yang hampir membuatnya melewatkan pesta pertama itu. Dia harus mengatur ulang rencana penerbangannya dari Michigan sehingga dia bisa tiba di Albuquerque tepat waktu.

Cuacanya sempurna ketika dia sampai di New Mexico, kata Dennis, yang terbang dengan nama samaran “Captain Phairweather.” Dia dikutip pada saat itu mengatakan dia telah membawa cuaca baik bersamanya.

Dia siap lagi, karena pilot berharap prediksi untuk pembukaan akhir pekan adil.

“Balon itu menular,” kata Dennis, menggambarkan berada di atas seperti melayang dalam mimpi, diam-diam mengamati pedesaan di bawah.

Tahun ini akan menandai pertama kalinya Roman Müller terbang di pesta tersebut. Dia mengemudikan balon berbentuk khusus yang dimodelkan setelah chalet di atas lari gerobak luncur Swiss yang terkenal. Salah satu tujuannya akan terbang di atas Rio Grande dan cukup rendah untuk mencelupkan gondola ke sungai.

“Ini rencana saya,” katanya sambil tersenyum lebar sambil mengakui bahwa menerbangkan balon tidak selalu mudah.

Satu hal yang membantu, katanya, adalah fenomena yang dikenal sebagai kotak Albuquerque ketika angin bertiup ke arah yang berlawanan pada ketinggian yang berbeda, memungkinkan pilot yang terampil untuk membawa balon kembali ke dekat titik lepas landas.

Dennis mengatakan butuh beberapa tahun mengadakan pesta untuk mewujudkan prediktabilitas pola angin yang memungkinkan balon untuk tetap dekat dengan bidang peluncuran, memberikan penonton pertunjukan yang cukup.

Denise Wiederkehr McDonald adalah penumpang di balon ayahnya selama pesta pertama. Dia melakukan perjalanan dari Colorado untuk berpartisipasi dalam pembuatan ulang penerbangan 1972 itu pada hari Jumat. Ayahnya, Matt Wiederkehr, adalah salah satu dari 10 pilot balon udara panas pertama di AS dan memegang banyak rekor dunia untuk jarak dan durasi dan membangun bisnis periklanan yang sukses dengan armada balonnya.

Wiederkehr McDonald, yang kemudian membuat rekor balonnya sendiri sebelum menjadi pilot maskapai komersial, mengenakan salah satu jaket balon ayahnya yang pudar dan memegang potongan karton saat balon yang dia tumpangi terangkat.

Dia mengingat masa kecil yang penuh dengan pengalaman yang berpusat pada balon.

“Saya ingat pertama kali turun di balon dengan mereka semua berdiri dan menggembung dan tidak bisa melihat langit karena semuanya berwarna kain. Dan kemudian hal lainnya adalah cahaya balon pertama di malam hari. Ya ampun,” katanya. “Ada banyak hal pertama yang saya anggap remeh saat itu tetapi benar-benar melihat ke belakang dan sangat menghargai sekarang.”

Pesta telah berkembang untuk memasukkan kader profesional balon Eropa. Lebih dari 20 negara diwakili tahun ini, termasuk Swiss, Australia, Brasil, Kroasia, Meksiko, Taiwan , dan Ukraina .

Ini juga berfungsi sebagai tempat peluncuran Balon Gas Tantangan Amerika, salah satu balapan jarak jauh utama dunia untuk balon gas.