TRAVEL, ARTICLE – Bagaimana Kereta Api Transcontinental Selamanya Mengubah AS. Itu menyebarkan budaya Anglo-Eropa ke seluruh negeri dan menyebabkan perdagangan berkembang, tetapi kisah tentang buruh China yang membangun jalur tersebut sebagian besar telah dilupakan.
“Anda hampir bisa merasakan sakitnya,” kata Roland Hsu, berdiri di dalam terowongan kereta api di sepanjang Donner Summit di pegunungan Sierra Nevada California.
Bergerigi dan bergelombang, dinding terowongan hampir tidak menyerupai underpass yang dibuat oleh mesin modern. Sebaliknya, pada tahun 1860-an, tim pekerja China meledakkan granit dan dengan susah payah memahat 15 poros melalui Sierra Nevada sehingga kereta api lintas benua pertama dapat membawa penumpang sejauh 1.800 mil dari Sacramento, California, ke Omaha, Nebraska, memotong waktu perjalanan dari enam bulan menjadi hanya enam hari dan selamanya mengubah bangsa.
“Butuh empat orang untuk memegang batang besi besar untuk mengebor lubang secara manual ke granit,” kata Hsu, direktur penelitian untuk Proyek Pekerja Kereta Api Cina di Amerika Utara (CRWNAP) Stanford, yang berupaya menjelaskan lebih banyak tentang pengalaman pekerja kereta api Cina. Orang kelima akan memukulnya dengan palu godam. Kemudian mereka akan memutar batangnya seperempat putaran dan memukulnya lagi, dan seterusnya. Beginilah cara mereka mengebor lubang untuk kemudian mengemas bubuk hitam, menyalakannya dan berlari. tidak ada hidrolik.”
Proses konstruksi yang berat ini membuat para pekerja hanya membersihkan beberapa inci sehari; butuh dua setengah tahun untuk melewati terowongan sepanjang hampir 1.700 kaki di Donner Summit. Perhatikan baik-baik, kata Hsu, dan “Anda masih bisa melihat bekas bor”.
Prestasi teknik yang monumental ini berdampak besar bagi AS. Itu menyebabkan perdagangan berkembang, dan pada tahun 1880, rel kereta api memindahkan barang senilai $50 juta setiap tahun. Saat kota-kota baru bermunculan di sepanjang jalur rel, itu mengubah tempat tinggal orang Amerika, mendorong ekspansi ke barat, dan membuat perjalanan lebih terjangkau. Tetapi proyek tersebut juga menghancurkan hutan, menggusur banyak suku asli Amerika dan dengan cepat memperluas pengaruh Anglo-Eropa di seluruh negeri. Dan itu harus dibayar mahal: diperkirakan 1.200 pekerja China meninggal selama pembangunan enam tahun, dan mereka yang selamat mengalami diskriminasi dan ancaman rasial.
Saat ini, kereta Zephyr Amtrak masih melewati sebagian besar bagian paling sulit yang dibuat oleh pekerja Tiongkok lebih dari 150 tahun yang lalu. Mendaki melalui pegunungan Sierra Nevada, perjalanan ini menawarkan pemandangan puncak yang tertutup salju dan hamparan pohon pinus dan cemara yang menjulang tinggi. (Jalur lainnya, yang menghubungkan Wilayah Teluk San Francisco dan Chicago, berjalan di rute berbeda yang dibuat setelah rel kereta Transcontinental yang asli.)
Itu adalah perusahaan teknik terbesar abad ke-19
Dimungkinkan juga untuk melihat lebih dekat pekerjaan para buruh China dengan berjalan kaki. Di dekat Hutan Nasional Tahoe , di sepanjang Donner Pass Road, sebuah plakat menarik perhatian ke “Tembok China”, dinding penahan setinggi 75 kaki yang masih menahan tanah di atasnya hingga saat ini sehingga tanah longsor tidak mengubur jalur tersebut. Disebut sebagai “keajaiban teknik” oleh Masyarakat Sejarah Truckee-Donner, yang memasang plakat, tembok itu dibangun oleh “ahli pembangun” Tiongkok yang membuatnya dengan menumpuk batu, satu di atas yang lain, tanpa semen atau mortar.
Tepat di atas tembok terdapat bagian rel kereta api yang tidak lagi digunakan tetapi dapat diakses oleh pejalan kaki pemberani. Jejak telah dihapus, dan jalur tersebut sekarang menjadi jalur yang tidak bertanda. Dengan ketinggian lebih dari 7.000 kaki, terbuka ke pemandangan Danau Donner yang indah di kejauhan. Di sinilah pejalan kaki dapat berjalan melalui serangkaian terowongan, termasuk Terowongan No 6 sepanjang hampir 1.700 kaki terowongan terpanjang dari 15 terowongan yang menembus pegunungan – bersama dengan gudang salju yang dibangun untuk melindungi jalur.
Rasanya menakutkan dan ya, menyakitkan berdiri di pintu masuk salah satu terowongan dan melihat seberkas kecil sinar matahari di ujung lainnya, mengetahui tidak hanya betapa sulitnya mengukir lubang itu, tetapi juga betapa buruknya para pekerja Cina. dirawat. Pada satu titik, dalam upaya mempercepat konstruksi, mereka bekerja sepanjang waktu, setiap kru diselimuti kegelapan selama berjam-jam.
Struktur ini sekarang berdiri sebagai bukti keringat dan pengorbanan mereka. Mereka juga mencerminkan warisan yang telah lama terhapus dari sejarah AS. Tetapi dengan meningkatnya kebencian anti-Asia baru-baru ini di AS , ada dorongan baru termasuk mendirikan museum nasional Asia Pasifik Amerika pertama dan mengesahkan undang-undang baru di Illinois, New Jersey, dan negara bagian lain untuk mengajarkan sejarah Asia-Amerika dan Kepulauan Pasifik kepada siswa usia sekolah untuk mengakui peran buruh China dalam menyelesaikan prestasi yang begitu monumental.
“Itu adalah perusahaan teknik terbesar abad ke-19,” kata Connie Young Yu, seorang sejarawan yang kakek buyutnya adalah salah satu pekerja kereta api China. “Dan untuk berpikir bahwa orang China yang akan membangun rel yang akan menyatukan negara bagian dengan kereta api.”
Buruh Cina tidak pernah dimaksudkan untuk membangun rel kereta api terbesar AS. Central Pacific Railroad (CPRR) dan Union Pacific Railroad telah ditugaskan oleh Kongres untuk membangun jalur kereta api untuk menghubungkan negara tersebut. CPRR, bagaimanapun, tidak dapat mempekerjakan cukup banyak pekerja kulit putih pada saat itu, karena banyak dari mereka pergi untuk mendapatkan kesempatan dengan gaji lebih baik di pertambangan.
Pada tahun 1864, CPRR mulai mempekerjakan pekerja Cina dalam upaya putus asa untuk memenuhi tenggat waktu. Banyak pekerja Cina awal sudah berada di California, ditarik oleh Demam Emas selama akhir 1840-an dan awal 1850-an. Masih banyak lagi yang direkrut dari Cina, dengan janji pekerjaan tetap dan gaji. Pada akhirnya, diperkirakan 20.000 orang Tionghoa bekerja keras di rel kereta api, yang merupakan 90% dari tenaga kerja CPRR, menurut CRWNAP.
Dari timur, Union Pacific Railroad mulai dibangun ke arah barat. Bagian proyek CPRR tidak diragukan lagi lebih sulit, karena jalur mereka harus melewati Sierra Nevada yang perkasa – pegunungan yang mencapai ketinggian lebih dari 14.000 kaki – sebelum bergabung dengan jalur Kereta Api Union Pacific.
Menetapkan rute itu berarti membersihkan semak-semak, meratakan bukit, dan meletakkan rel, yang sebagian besar juga dikerjakan oleh buruh Cina. Mereka sering bekerja 10 hingga 11 jam sehari, enam hari seminggu, dan tidak berhenti selama musim dingin, ketika badai dapat menumpahkan salju setinggi beberapa kaki dalam sehari. Namun terlepas dari komitmen mereka, beberapa hanya dibayar setengah dari pekerja kulit putih, menurut CRWNAP. CPRR juga tidak repot-repot melacak identitas mereka, menyebut mereka dengan sembarangan sebagai massa “John Chinamen”.
Setelah jalur kereta lintas benua selesai pada tahun 1869 , segala upaya dilakukan untuk memberantas setiap dan semua orang keturunan Tionghoa dari Amerika Serikat melalui undang- undang lokal dan negara bagian , serangan massa, dan hukuman mati tanpa pengadilan. Beberapa kembali ke China, meskipun sejumlah kecil disewa untuk memelihara rel kereta api. Sisanya mencoba menetap di tempat-tempat seperti Truckee, California, kota kereta api utama yang dekat dengan Donner Summit. Mereka mendirikan usaha seperti jasa laundry dan restoran. Pada satu titik, imigran Cina mencapai 30-40% dari populasi Truckee. Tetapi segera menjadi jelas bahwa mereka tidak diterima.
Pada tahun 1875, api membakar Pecinan Truckee. Meskipun asal usul kobaran api disalahkan pada orang Tionghoa dan bangunan kayu mereka, segera menjadi jelas bahwa kebakaran ini bukan sekadar kecelakaan. Komunitas Tionghoa terpaksa bermukim kembali di sisi lain Sungai Truckee, di mana lebih banyak kebakaran akan menghancurkan rumah dan bisnis mereka – berulang kali. Dalam satu tindakan yang sangat tercela, beberapa pria kulit putih membakar rumah mereka dan kemudian menembak penduduk Tionghoa saat mereka melarikan diri dari kobaran api. Para pelaku ditangkap dan diadili, tetapi akhirnya dibebaskan.
Lalu datanglah Metode Truckee , sebuah upaya penduduk kulit putih kota untuk memboikot bisnis milik orang Tionghoa dan pedagang mana pun yang berbisnis dengan anggota komunitas Tionghoa. Pada akhir tahun 1880-an, komunitas Tionghoa menyusut menjadi hanya segelintir orang. Di seluruh negeri, komunitas Tionghoa lainnya juga diusir atau dihancurkan. Kebencian nasional anti-Cina yang dipicu oleh ketakutan akan persaingan kerja, ditambah rasa superioritas moral atas orang Cina, memuncak pada tahun 1882, ketika Kongres mengesahkan Undang-Undang Pengecualian Cina , yang melarang siapa pun keturunan Cina memasuki AS. Itu tidak diajukan sampai tahun 1943.
Saat ini kota Truckee, bersama dengan kawasan Danau Tahoe yang lebih luas, merupakan tujuan ski yang populer Palisades Tahoe (sebelumnya dikenal sebagai Squaw Valley) yang terletak hanya 10 mil di selatan Truckee, menjadi tuan rumah Olimpiade Musim Dingin 1960. The Sugar Bowl Resort, yang menjadi inspirasi untuk animasi pendek Walt Disney tahun 1941, The Art of Skiing, mendukung terowongan yang dibangun oleh pekerja Tiongkok.
Namun, untuk semua perhatian internasionalnya, hampir tidak ada tanda-tanda bahwa imigran Cina pernah hadir secara besar-besaran di wilayah tersebut. Berjalan melalui pusat kota Truckee, satu-satunya tanda warisan Cina adalah plakat yang menandai bangunan bata yang pernah menjadi toko jamu Cina.
Namun keberhasilan kereta api Transcontinental dan akibatnya yang kejam tidak boleh dilupakan, kata Yu. “Fakta bahwa itu terjadi, itu bisa terjadi lagi dan telah terjadi lagi… itulah mengapa kami terus membicarakannya, dan mengapa kami tidak bisa berhenti.”
Posting Komentar untuk "Bagaimana Kereta Api Transcontinental Selamanya Mengubah AS"